Az orlov ügető Oroszországból származik, nevét Orlov grófról kapta. A legrégebbi az ügetők négy fajtája közül.

Létrejöttéhez egy legenda is kapcsolódik: amikor az Orlov fivérek II. Katalin cárnőt kísérték Szentpétervárra, a saját férje elleni államcsíny kísérletre, állítólag akkor határozták el az Orlovok, hogy kitenyésztenek egy kitartó és jó ügetőképességű fajtát. Sietniük kellett ugyanis, de a pompás nyugati lovak nem bírták a tempót és egy közeli vendéglő gebéit kellett a csodálatos hintó elé fogniuk.

Az orlovot fogatoslónak tenyésztették ki.

A legenda után azonban következnek a tények: Alekszej Orlov évekkel később nekilátott a tenyésztésnek. A ménest Moszkvától nem messze, Osztrovban hozta létre. Az akkor még alakulóban lévő fajtára elsőként az arab telivér volt nagy hatással, azon belül is Szultán I és Szmetanka. Utódjuk, Polkan I, aki dán kancától származott, szintén fontos szerepet töltött be.

Orlov gróf később a voronyezsi sztyeppére költöztette a ménest, itt született meg az orlov ügető fajta megalapítója, Bars I. Ez a ló Polkan I utódja volt, és egy holland kanca fedezésével született. Bars I dán, holland, angol félvér és arab kancákat fedezett. Orlov a lovait szabadon tartotta, megóvva ezzel a fajtát a beltenyészettől.

A fajta azonban a történelem során válságba jutott: az orosz polgárháború igencsak megtépázta, újratenyésztéséhez később fogtak hozzá. A fajta azonban napjainkban is csökkenő jelentősséggel bír; rengeteg ló kerül külföldre a ménesek anyagi problémái miatt.

Az orlov ügető a maga idejében virágzó fajta volt, ám az amerikai és francia ügetők megjelenésével fénykora leáldozott. Ezek a lovak ugyanis sokkal gyorsabbak az orlov ügetőnél, így természetesen megnyerték az ügetőversenyeket. Ma már külön versenyeket szerveznek az orlov ügető számára, emellett pedig a fogathajtásban is bizonyítottan tehetséges ló. Hozzá kell tegyük, bár nem olyan gyors, de sokszorta kitartóbb a többi ügető fajtánál, hosszútávon is megbízható.

Mozgása akciós, lendületes. Marmagassága 157-165 cm. Színe leggyakrabban szürke, ritkán előfordul pej, esetleg fekete.